偃朝元寿十五年，京城定安。
天光初🞡🕨亮，浮云舒展，清早的象牙街上人影稀疏，只有零星几🃇🕪🌚🃇🕪🌚个卖早点的商贩早早在支起了摊位。
这是定安城中最繁华的街道，北至午门，南到元天楼，十里长街，四通八达。街道两侧的茶🄓☳楼饭馆比邻而立，楼栏屋檐皆雕花浮翠，悬珠缀玉，一派华丽装饰。
如今正值春夏之交，天亮得越来越早，趁🗜🜚🂫着早🙂🚩起来街上支摊占地的人也越发多了。此刻虽才是卯正一刻，却已有几个早点摊在路边支了起来🙖。
穿着黑色麻布衣衫的包子贩马小丰在街🁈角摆开摊子，架起笼屉。他一副十七八岁的少年模样，面容瘦削，眼神锐如刀锋，和☤面擀面的动作驾轻就熟。若不是眼光毒辣之人，很难从他的手劲里瞧出习武多年的影子。
马小丰刚下好包子，就耳尖得听到北面遥遥传来阵阵马蹄声。他先是一愣，随即一言不发地低下头，麻利地扣好蒸笼盖，低声冲不远处的粥贩李二说道：“兄弟，替我守着点摊子”。然后便丢下早点摊，闪身进了街⛖🚖📔边的一条巷子里。
还没等李二反应过来，马小丰的身影🅈🄦就暗箭一样消失得无影无踪了。
“诶，你这小兔崽🍌🆭💶子，把摊子扔给我算哪门子事儿？”正待李二琢磨这小子在耍什么把戏，没过多时，象牙街北面午门方向浩然驶来大队人马。这队人行色匆匆，中间拥着一台朱红帷帐的辇轿，颇有几分浩浩荡荡的气势。
李二可没见过这样大的阵仗，赶忙退到粥摊的一侧，毕恭毕敬地俯下身子，眼皮也不敢抬一下。直待这队人马🁬🈹驶远了，他才敢好奇地抬头瞅上一眼队伍的背影。
“那方向……”李二迟疑着自言自语道，“好像是棠将军府♢？”
话音未落，面前的一队人马已经消失在了李二的视线里👐。
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棠府。
“动作🞡🕨都麻利点，将军府不养吃白饭🅈🄦的人，快点！”
家仆在李总管的督促下陆续忙了起来，打扫的打☽扫，采买的采买，备膳的备膳。棠家仆人许多从刚建府就入门服侍，规矩守得服服帖帖。只是有几个新入府的小厮常常偷懒，不被呵责几句就不好好干活。
“阿树，你这厮是不想领这个月的银钱了？🖁🏦🜙干在那愣着也不来帮忙？”李总管走过正堂，眼见小厮阿树正转着把扫帚，耍花枪一样地把玩，不禁喝道，“呦，这么喜欢舞刀弄枪，怎么不让大将军带你去阵前练练啊？”
阿树一下子从玩耍中回过🞗🔔神来，赶紧收起扫帚，跑过来👐请饶：“李总管，你就别💗寒碜我了，大将军是谁，我是谁，我就是给他到营中提鞋也没份儿啊。”
李🖍👕总管从鼻子里嗤笑一声，道：“你倒还有几分自知之明。咱们棠镇棠大将军，初及弱冠便率军大败西南的乌蛮一族，不到而立之年，又奉咱们先皇的旨意赴西北抗击突厥，如今又被加封为镇国公。你🔇就是投胎再来一次，也及不上咱们大将军一根汗毛。”
阿树被彻头彻尾地寒酸了个遍，却仍嬉皮🗜🜚🂫笑脸地说着俏皮话：“瞧🃓您说的，要是我能像咱大🄓☳公子一样投胎给老爷做儿子，不就能继承个大将军的一招半式了吗？”
李🖍👕总管见他是蹬鼻子上脸，抬手往他身上重重一抽，打得他吱哇😢乱叫。
“少将军也是你🏭能提的？给我老老实实扫地去！”阿树挨了打，再不敢猖狂，猫💗着腰扫正堂的地去了。
李总管说的少将军，便是棠府大公子，棠槐。市井中人都道，棠将军有子，白衣儒雅，戎装英武。平日里他是饱读诗书的世家公子，两个月前西北战事一起，他又能随大将军一同上阵杀敌，驰骋疆场🕦，着实不愧为将门之子。
“这儿🞡🕨，没扫干净呢”，李总管在院子里溜了几圈，又👐责骂了几个偷闲的小杂役，最后兜兜转转到了后厨。他向四
周扫了一眼，站在负责采🞗🔔买的丫头银月身后，干咳了几声，道，“那个谁，🙛银月啊，你去看🄓☳看大小姐起床没有。”