午後yAn光透过雕花窗棂落进书房，洒在洁白的宣纸与一双素净如玉的手上。沈苒正低眉研墨，手中笔未歇，一旁炭炉煮着茶，香气轻萦。这是丞相府後院最僻静的一隅，亦是她长年居住的地方。她是庶nV，无名无分，平日少有人探视，反倒乐得清静。每日清晨诵读、午间练字、暮时静坐，这些年她习得一身谨慎与沉默，旁人看来无波无澜，只有她自己知道，那是一种小心活着的本能。门扉忽然一声轻响，一名年幼婢nV急匆匆奔入，还未停稳便跪下喘气道：「四姑娘！夫人……夫人请您立刻前往偏厅，说是老爷也在！」沈苒手中笔一顿，墨痕点在纸角，像是波光骤碎。她抬眼望去，神sE无异，只轻轻将笔置於笔架上，掀袍起身：「知道了，带我去。」走出书房之际，她停了一瞬，回头望了一眼那张刚写下两句诗的宣纸——「世间万象终有尽，唯心深处一线清。」那是她昨夜未完的一首，今晨还未补全。如今，似也不必补了。她随着小婢穿过碎石回廊，一路往偏厅而去。春日yAn光斜斜照下，廊下红漆已略微褪sE，白墙之上藤影婆娑，映得人影斜斜。刚转过影壁，就远远瞧见偏厅门口立着几名嬷嬷与管事，神情皆紧，似有什麽事要发生。沈苒下意识放慢了步伐，手指轻掐在袖间，心底某种不安悄然滋生。她本不Ai臆测，也不擅猜度。可这些年在沈府过活，教会她一件事：越安静的地方，越可能藏着最恶毒的锋刃。沈苒步入偏厅时，正值辰初，春光照不进厅内，窗户半掩，帘幕高悬，一GU沉滞的冷意扑面而来。正中主位上，主母程氏端坐，鬓发华丽，衣着考究，手中正转着一串南红念珠，脸上无喜无怒。她身侧坐着沈府的嫡长nV沈婉，面容端丽，神sE却带着藏不住的得意。下首的沈丞相面sEY沉，手捻胡须，眼神不言而威。沈苒於厅中停下，微一福身，声音如玉敲水：「父亲、母亲、婉姐姐。」程氏率先开口：「不必客套，今日唤你来，是有要事交代。」沈丞相语气冷y：「圣上御笔亲赐婚书，许沈家嫡nV与成王府世子结亲，婚期已定，就在三日後。」沈苒闻言一怔，眉心几不可察地微蹙。成王府世子容晏，京中闻名的子。风流成X，雅好音律，最喜往醉花楼、月琴坊等地流连忘返，三日不进学，五日必寻花问柳。青楼红牌皆争着为他抚琴抛媚，传闻他曾为一位名伎作《踏月三弄》，惊YAn乐坊，却转身便抛之不顾，留下一地红泪。他为人骄纵放肆，行止不羁，连王夫人也对这嫡长子颇感头疼，几次yu为其说亲，皆被他以「无趣」二字推开。京中贵nV闻其名皆避之不及，暗道「宁嫁寒门书生，不入成王府中门」。传闻沈婉原是指婚人选，却……她抬眼，果然见沈婉正含笑而坐，眸中竟无半分不甘。沈苒低声问道：「父亲，这门婚事……原是姐姐的，为何忽然……」「然你姐姐身子一向娇弱，恐不堪这段姻缘，便由你代她前去。再说——你虽是庶nV，却也姓沈。」程氏慢条斯理地说着，声音却带着不容置疑的强y，「如今让你代嫁，乃是沈家之福，你要懂得感恩。」「nV儿……不敢高攀。」沈苒语调平静，却按住裙摆的指节紧了又紧，「只是这样欺瞒圣命，若有一日为人揭穿……」「住口！」沈丞相冷喝一声，声如铁石，「你母亲当年出身低微，原也不该进沈家。如今你得此机缘，是你母nV积了几辈子的德。你敢不从，便莫怪我一并处置你那孽母旧事，连你那病弱弟弟，也不再出钱养。」沈苒身子一震。沈婉抿唇轻笑，语气半真半假：「四妹莫要怪我。谁叫那成王府世子风评太差，母亲怎忍心让我受此委屈？你命贱，倒也刚好。」「够了。」程氏摆手，语气转为温和，「苒儿，你只需谨记，这是为了沈家，为了你那早逝的娘，也为了你那病弱的弟弟。若你能得世子欢心，日後未必不是一条生路。」她轻敛笑意，眼神却似刀锋划过：「若你不从……你弟弟的药钱，便由你来想法子了。」沈苒垂眸，缓缓跪下，手指埋进衣袖之中，声音低却透着决绝：「nV儿……遵命。」这一拜，是跪下的姿态，却亦是断念的起始。她从未求过什麽，如今却被推入这场算计之中。从这一刻起，她明白，若要活，便只能主动握住命运的绳索，反手勒住那群C纵她命运之人的喉咙。从今往後，沈府与她再无情分。沈苒被带回庭院时，天光已斜。早春寒气尚重，院中枯枝未绿，空气里浮着微凉雾气，像极了她此刻的心境——沉、冷、无光。丫鬟们换了新的红衣为她量身裁剪，嘴上应着恭敬，眼神却避着她，不敢直视。她是庶nV，又要代嫡出嫁入王府，众人心知，这是被推出去顶命的可怜人。沈苒坐在妆台前，未语未动。镜中那张脸雪白如纸，眼底却无波无澜。「姑娘，这嫁衣可得今晚赶出样来，明日便要进行彩排。」一名年长些的嬷嬷低声劝道，「这成王府可不是寻常人家，万事都得细细准备才是。」她只是点头，轻声应了一句：「知道了。」目光却落在床榻角落那只深木古盒上。她伸手打开盖子，里头躺着一支玉箫，通T洁白，箫尾微钩，温润无瑕。那是她母亲生前留下的物件，亦是她自幼藏在身畔的护身符。她记得娘亲临终前，声音极轻：「苒儿，这世上若有人要你委屈求全，你便将这箫当剑，护住自己。」沈苒轻轻抚过箫身，眼神一寸寸冷下来。今夜，她将箫收入嫁妆底层，与她昔年亲笔写下的字条一并封入书册——「庶nV沈苒，自此无所求於沈家。」她将那封字条藏进书册一页，压入最底层书柜。这时，院门外传来细碎脚步声。「四姑娘……」一道细弱的声音响起，伴着轻叩门扉。她起身开门，只见一名少年书童立於门外，约莫十五六岁年纪，眉目清秀，肤sE雪白，身上却是青紫斑驳——正是她二兄沈景所用的书童，名唤阿礼。阿礼一见她，眼圈便红了，扑通一声跪下。「姑娘，求您……求您带阿礼走。」他声音颤抖，额头在石砖上磕得发响：「阿礼不想留在沈府了。二少爷今日骂我贱骨头，打我三十杖，还说……说我一副不男不nV的样子，叫人恶心。」沈苒一震，旋即蹲下，将他扶起，低声道：「怎麽又动手了？」阿礼低头咬唇，小声道：「他说我长得b他白，b他细，就不是个该当奴才的样子……」「我不想再留在这府里了，姑娘，你若走了，没人再护着我了……」她眼底掠过一丝寒意。这孩子当年初来丞相府，还不过岁，是她偷偷给他送饭、替他包伤药的。这些年虽身份悬殊，却情如姐弟。「阿礼，随我而去，未必b留在府中好过。」少年重重点头，声音哽咽：「阿礼不怕粗活，也不怕累活……姑娘去哪里……我就去哪里。」沈沈苒握住他冰凉的手指，眼神清冷如水，「知道了，我会想法子带你走，夜凉，你先回房休息吧。」阿礼垂首不语，许久才低声道：「主子……阿礼谢您。」他声音低哑，像是压了许久的情绪，行了一礼才缓步离去。沈苒目送他背影消失在月下长廊，紧握的手指久久未松。她知阿礼这些年在二兄沈景身边受了多少冷眼与鞭骂，只因生得秀气，行止清雅，便日日被羞辱为「不像男人」，甚至数次险些被逐出府门——若不是她从旁护着，他早不知流落何方。今日他竟会低声求她带他离开——这样的话，是他从未开口说过的。她心中一动，却压了下去。她知这不是第一次，也绝不会是最後一次有人来求她「带走」——只是今夜，来的是阿礼。沈苒解下外衣，侧身躺下，合上眼，灯影落在帐内，如鳞片般覆在她眼帘。翻了两次身，仍无睡意，脑中满是今日之事——沈景的怒声、父亲的沉默、主母的笑意，还有阿礼眼底压抑的那抹祈求。这府中，人人都要她沈苒忍，要她让，要她替。如今连一个无名书童，也只能靠她求得活路。那她就不能倒下。她要把他带走，她知这一步踏出，无路可退。为自己，也为那跪在月下求她带走的少年。是夜无梦，却b梦沉。